En 2008 s'éteignait Michael Crichton, l'auteur à succès de Jurassic Park. Toutefois, il laissait derrière lui de nombreux fichiers sur son ordinateur, et même un roman complet non encore publié, intitulé Pirate Latitudes (simplement Pirates dans la version française), sorti un an après sa mort aux Etats-Unis.

En 1665, à Port-Royal en Jamaïque, le capitaine Edward Hunter projette de s'emparer d'un galion espagnol rempli d'or. Seul problème : il serait à quai dans le port de Matanceros, une île réputée imprenable gouvernée par Cazalla, un militaire sanguinaire. Hunter va donc recruter une fine équipe pour accomplir l'impossible. Il ne se doute pas que ce n'est que le début de ses aventures...

Le roman de Crichton est une lecture de plage idéale pour l'été. Les clichés des aventures de pirates sont là pour notre plus grand plaisir, de la prude aristocrate ― devenant rapidement dévergondée au contact des pirates ― jusqu'au kraken, en passant par les coups bas et ruses, trésor, îles, cannibales, vengeance, combats navals, naufrages et tempêtes. Bien qu'assez classique, on ne s'ennuie pas une seconde tout au long des aventures d'Edward Hunter et de son équipage de spécialistes qui font penser au casting des films de braquage de casino ou de missions impossibles (un maure très fort, un spécialiste de la poudre, une femme déguisée en homme possédant une vue parfaite, un assassin silencieux...).

Certes, l'histoire n'est pas très originale, mais Crichton possède un solide sens du rythme et il est très efficace dans son écriture. En réalité, c'est comme un bon blockbuster hollywoodien estival. D'ailleurs, le roman est très cinématographique, et il n'est guère étonnant que les droits aient été achetés pour le grand écran avant même sa sortie en librairie. Seulement, après Pirates des Caraïbes, il va être difficile de ressortir une scène avec un kraken...

3,5 sur 5

Pirates (Michael Crichton)