En 1977 paraissait Swordsmen of the Screen, un livre en anglais écrit par Jeffrey Richards. Celui-ci se proposait de présenter et analyser tous les swashbucklers sortis au cinéma, dans l'acception large du terme (voir ci-dessous). Avec une plume loquace et des descriptions prolixes, Jeffrey Richards parle avec passion de ces films au charme désuet, pétris de bravoure, d'humour, d'honneur et de naïveté. Certes, ses propos sont souvent subjectifs, néanmoins l'ouvrage reste très intéressant si vous souhaitez (re)découvrir ces films qui ont marqué le cinéma. Les 300 pages de texte dense du livre sont, de plus, illustrées de nombreuses photos en noir et blanc, qui à elles seules valent le détour. Jeffrey Richards classe les swashbucklers en plusieurs catégories, présentés dans autant de chapitres :

  • All for one - and one for all traite des films mettant en scène les Trois mousquetaires ou le Masque de Fer, de Douglas Fairbanks à Michael York.
  • When Knighthood was in flower concerne tous les films de chevalerie apparentés au genre : Prince Valiant, Invanhoe, El Cid...
  • Cavaliers and Conquistadores parle des films mettant en scène des héros de la Renaissance, comme Don Juan ou Capitaine de Castille.
  • Blades and Brocades a pour sujet les XVIII° et XIX° siècle (Le Prisonnier de Zenda, Monsieur Beaucaire).
  • The Masked Avengers s'intéresse plus particulièrement au Mouron Rouge et à Zorro.
  • Under the Greenwood Tree recense les films sur Robin des Bois.
  • Ho, for the Open Road ! parle des films de voleur de grand chemin comme Dick Turpin.
  • 'Neath the Skull and Bones concerne les films de pirates (L'Aigle des mers, Barbe-Noire...).
  • On the Spanish Main continue le chapitre précédent en traitant des films de pirates centrés sur la mer des Caraïbes (Spanish Main), comme Le corsaire rouge, Captain Blood, Le cygne noir...
  • The Sheikhs of Araby parle, lui, de ces films arabisants mêlant monde oriental et swashbuckler occidental, comme Sinbad le marin.

Bien entendu, le livre datant de 1977, il y manque tous les films sortis ces 35 dernières années. Une version mise à jour serait, je pense intéressante, même si l'âge d'or de ces films reste les années 50...

Vous aurez peut-être un peu de mal à trouver cet ouvrage, mais des fois il en apparaît des exemplaires sur Amazon ou d'autres sites de revente. Vous pouvez en lire aussi des extraits sur Google Books.

3,5 sur 5

Swordsmen of the Screen