Voici les dernières parutions en romans, BD, documentaires...

[pirates]

- Pour les enfants, Plume le pirate, tome 11 : L'appel des sirènes.

[cape et d'épée]

- En littérature jeunesse, Le complot parisien est le troisième tome du Fils du maître d'armes.
- En littérature jeunesse, Mademoiselle Scaramouche de Jean-Michel Payet.
- En bande dessinée, sortie du neuvième tome du Scorpion de Marini, intitulé Le masque de la vérité, qui commence un nouveau cycle (il existe aussi en édition spéciale et en édition anniversaire).

J'étais allé voir Blanche au cinéma à sa sortie, en 2002, et je m'étais endormi, ne me réveillant que lors de quelques scènes consternantes. Le hasard a fait que j'ai eu l'occasion de revoir ce film. Je n'aurais pas dû.

Blanche, une jeune adolescente, voit ses parents sauvagement tués par le capitaine KKK, chef des "Escadrons de la mort" (la milice privée du Cardinal Mazarin). "Vachement plus tard", comme l'indique un texte à l'écran, Blanche veut venger la mort de ses parents. Elle croise alors un mercenaire, qui lui propose d'attaquer un convoi spécial destiné au cruel Cardinal. Ce convoi contient la "poudre du Diable", une sorte de cocaïne rouge contenue dans des sacs avec une fleur de cannabis dessinée dessus, et une lettre codée. Bien entendu, le Cardinal fera tout pour retrouver ses deux précieux biens...

Mais que sont donc allés faire dans ce film pitoyable des acteurs comme Jean Rochefort, Gérard Depardieu, Carole Bouquet, Antoine de Caunes ?... On reste consterné tout au long du film. Du roi Louis XIV sniffant de la coke rouge avec sa mère au massacre de deux invités homosexuels, en passant par des scènes subtiles comme celle où le roi se fait sodomiser avec une bougie... Le film se veut drôle, il ne l'est pas une seule minute (enfin, sauf si appeler l'auberge "Tracetarace" est le genre de truc qui vous fait hurler de rire). Mélangeant western, pour la musique et l'ambiance, et film de cape et d'épée, l'idée n'était pourtant pas mauvaise. Par contre, le scénario et les dialogues le sont vraiment. On reste médusé devant ce film affligeant. Lou Doillon est totalement hors sujet, avec une manière de jouer insupportable (elle déclame ses textes comme au théâtre) et sans aucune once d'humour. Je ne le dis pas souvent, mais là, force est de constater que ce film est tout simplement nul, le degré zéro du film de cape et d 'épée.

Je comprends pourquoi j'avais chassé ce film de ma mémoire. Il aurait dû en rester loin...

Développé depuis 1998, Le Masque et l'Épée est un jeu de rôles amateur sur lequel je ne suis tombé qu'il y a quelques mois. J'ai décidé de reporter l'écriture de ce billet assez critique en attendant de voir si des mises à jour étaient faites, mais plusieurs mois plus tard, le jeu n'a pas bougé et les dernières discussions sur les règles datent apparemment d'il y a un an...

Les règles ne sont pas follement originales, et le tout fait fortement penser à certains jeux des années 80 comme Flashing Blades (par exemple, les caractéristiques se tirent avec 4d6 dont on choisit les trois meilleurs; l'importance du niveau social des personnages et la section sur les carrières a été une innovation de Flashing Blade; on utilise là aussi un d20 qui doit faire en dessous d'une certaine valeur; etc.). La création de personnage incorpore toutefois une originalité, l'utilisation d'un Tarot (même s'il faut signaler que le principe s'est déjà vu dans d'autres jeux) permettant de déterminer les événements passés de la vie des personnages.
Attention, je n'ai pas dit que le système de jeu était mauvais, il a même été développé avec rigueur et comporte de nombreuses sections relativement complètes couvrant l'ensemble des actions typiques du genre. Simplement, j'ai l'impression qu'il est d'un autre âge, bien éloigné des progrès de ce qui s'est fait depuis Flashing Blades en matière de simulation d'aventures de cape et d'épée. Je sais que c'est un système auquel je ne jouerai pas.

Mais ce ne sont pas là les principaux reproches que je fais au jeu. À vrai dire, je trouve assez honteux que les auteurs fassent payer 13 euros pour ce jeu, qui, outre le fait qu'il soit inachevé, est littéralement truffé de fautes d'orthographe ou de syntaxe, parfois très lourdes, qui rendent la lecture on ne peut plus laborieuse. De plus, la présentation reste très sommaire (il s'agit d'un fichier fait dans un traitement de textes et simplement converti en PDF), malgré la présence de belles gravures tombées dans le domaine public. Si le jeu avait été mis gratuitement à disposition, je ne critiquerais pas, mais là... C'est presque plus que le prix de certains jeux pros sur Drivethru ! Il existe quantité d'autres jeux, gratuits eux, qui bien qu'amateurs sont rédigés en bon français et bien présentés !

Le site du jeu annonce une quinzaine de scénarios, dont un seul est joint au livre acheté. Sont prévus un livret "Campagne" (recueil de scénarios et d'infos sur l'univers de jeu : il n'y a actuellement aucun background fourni dans Le Masque et l'Épée) et un supplément "Pirates et Nouveau monde". J'espère sincèrement que ces livrets seront fournis gratuitements à ceux qui ont fait l'effort d'acheter le livre de base, du moins s'ils aboutissent un jour : le jeu a plus de dix ans et les scénarios ont été joués, paraît-il, en conventions durant cette période, mais ils n'ont jamais été mis en forme.

Je ne peux donc que vous déconseiller d'investir dans Le Masque et l'Épée à l'heure actuelle, et vous conseiller d'attendre éventuellement une version aboutie et sans fautes assortie du fameux livret "Campagne", tout du moins si vous aimez les jeux plus axés sur une mécanique ancienne que sur la narration...

Le site du jeu

(note due principalement au fait que le jeu est payant et truffé de fautes)

Prévu à la base pour la série de miniatures d'Alternative Armies (le livre inclut d'ailleurs un guide de peinture de ces dernières), The Duel est en réalité un système de jeu qui peut s'appliquer à n'importe quelles figurines, et peut même se jouer sans ! Ce qui tombe bien, car je n'aime pas trop l'allure de leurs personnages (des elfes émaciés)...

The Duel consiste donc en un affrontement entre deux figurines, qui se livrent un duel (des détails narratifs sont explorés dans le livret, avec plusieurs pages consacrées au background de l'univers de jeu). Un joueur crée un personnage en dépensant 120 points entre diverses catégories : carrière militaire, rang, honneur, force, réflexes, endurance, initiative, compétence d'arme.
Une fois les personnages constitués, les joueurs peuvent commencer à s'affronter. Ils lancent un certain nombre de dés, dépendant de leurs compétences, de manière cachée, puis ils les dévoilent un à un simultanément en les attribuant à diverses manoeuvres (attaque, fente, esquive, feinte, charge, riposte, etc.). L'intérêt du jeu réside donc dans son aspect tactique, on essaie de répartir les valeurs obtenues aux dés en cherchant à anticiper ce que va jouer l'adversaire et en tenant compte de ses capacités.

Les auteurs ont de leur propre aveu voulu inventer des règles simples à apprendre, mais difficiles à maîtriser. Ils ont bien atteint leur but, le jeu étant suffisamment tactique pour qu'on s'amuse sans s'en remettre au côté trop aléatoire des dés.

Certes, le livret A4 de 56 pages ne paie pas de mine, avec sa reliure-spirale et sa mise en page minimale. Cependant, le système présenté ici tourne plutôt bien, et fournit de petits combats sympathiques, par exemple en apéritif avant des parties d'autres jeux plus longs (le livre envisage aussi de jouer au-delà de simples affrontements en présentant les bases d'un univers utilisable en jeu de rôle). De plus, le système de classement des joueurs développé pour ce jeu, grâce aux points d'Honneur, permet des compétitions là encore amusantes, autorisant des tournois qui font que l'on revient régulièrement au jeu au lieu de s'en lasser trop vite...

Le site de l'éditeur

Freebooter's Fate est un jeu allemand pour figurines de 30mm, ces dernières étant déjà disponibles longtemps avant le jeu; elles sont plutôt bien sculptées, et relativement variées (de nouvelles miniatures sortent régulièrement, venant alimenter les différentes factions). Même s'il s'agit d'un jeu allemand, les règles existent en anglais, et devraient être disponibles en français en 2011.

La particularité de ces règles, c'est qu'elles ne font pas appel à des dés comme pour les autres jeux de figurines, mais à des cartes. Au premier abord, la différence ne semble pas flagrante, car les cartes comportent des valeurs qui comptent comme le résultat d'un dé; toutefois, le nombre de cartes est limité, on peut donc tenter de compter les cartes et voir celles qui ont déjà été tirées pour établir une stratégie et maîtriser un peu le côté aléatoire... De plus, certaines cartes comportent en plus des symboles déclenchant des événements spéciaux.

Le jeu simule donc des escarmouches entre quatre factions : les pirates, l'Armada Impériale (tentant de ramener un semblant d'ordre), les assassins de la Confrérie (aux buts connus d'eux seuls), et les pirates gobelins. Les scénarios sont assez variés, de la chasse au trésor à... la chasse aux rats dans la ville ! Chaque joueur y dirige une faction comprenant entre 8 et 12 figurines, et les règles contiennent de quoi bien s'amuser, avec une emphase mise sur la trois dimensions (avec des règles pour les sauts en hauteur ou longueur, la nage, l'escalade, les chutes...) tout en restant très abordables.

Le livre en lui-même est beau, tout en couleurs sur papier glacé et bénéficiant d'une mise en page agréable, avec des photos qui donnent envie de jouer. De nombreux textes d'ambiance viennent donner un petit côté jeu de rôles très agréable aux escarmouches (le livret s'ouvre sur une nouvelle de dix pages, par exemple). Il est toutefois dommage que l'ensemble des figurines disponibles ne soient pas présentées au fil des pages, bien que les personnages principaux soient présents, et que les règles ne reprennent que les rectos des cartes fournies avec chaque figurine (le verso indiquant les capacités spéciales de la figurine et son coût, indispensable pour constituer son groupe). Comme tout jeu de figurines, réunir le matériel de base pour jouer représente un certain prix (livre de base, paquet de cartes spéciales, figurines à dix euros pièces environ, décors...), mais quand on aime...

Le site officiel
Un aperçu du jeu de 20 mn sur YouTube