A la fin du XVIII° siècle en Angleterre, un médecin, Peter Blood, est surpris en train de soigner un rebelle lors d'une révolte. Echappant à la potence, il est condamné à devenir esclave dans une plantation en Jamaïque. Là, il tombe amoureux d'Arabella, la fille de Bishop, l'homme qui l'a acheté. Il parviendra à s'échapper en s'emparant d'un navire espagnol, puis deviendra un fameux pirate tâchant d'obtenir une réputation qui lui permettra de reconquérir sa belle...

Si le film de Michael Curtiz avec Errol Flynn est bien connu, on lit moins le roman qui en est à l'origine. C'est un tort, car il s'agit d'une lecture très agréable. Rafael Sabatini écrit de courts chapitres dans un style très simple, et les aventures de Blood en mer, après son évasion, sont bien plus conséquentes que dans le film ! Si vous avez aimé l'adaptation cinématographique, n'hésitez pas à lire ce petit classique de la littérature de pirates, qui mérite d'être redécouvert...

Notez que le roman, écrit en 1922, a eu deux suites, moins intéressantes : The Chronicles of Captain Blood (1931) et The Fortunes of Captain Blood (1936).

Captain Blood