Manuela (Judy Garland) est une jeune fille fantasque, qui rêve que le terrible pirate Macoco vienne l'enlever. Mais elle doit bientôt épouser Don Pedraz Vargas, un notable gras et ennuyeux... Voulant voir la mer avant de se marier, elle se rend au port et là, elle rencontre Serafin (Gene Kelly), un acteur qui tombe amoureux d'elle. Au cours d'un spectacle, Serafin l'hypnotise et apprend qu'elle rêve de Macoco. Quand Manuela se réveille, elle ne se souvient de rien. Serafin va alors se faire passer pour Macoco afin de séduire la belle, mais se fera arrêter. Le vrai Macoco, en effet, n'est pas bien loin et mettra tout en oeuvre pour que Serafin se fasse exécuter à sa place...

The Pirate est une comédie musicale sympathique, mais le thème des pirates n'est qu'un prétexte. Dans ce film, pas d'abordage, de bateaux, d'équipage. Tout se joue entre un acteur et un pirate à la retraite, et mis à part les visions de Manuela, l'imagerie du pirate y est très réduite. A vrai dire, ce film est plus connu pour ses deux chansons-phares, "Niña" et "Be a clown" (cette dernière étant surtout connue en France pour avoir servi d'air derrière les paroles de la publicité des matelas Mérinos). La dernière scène du film, reprenant cette chanson, est très décevante, car elle casse tout le charme qu'ont les pirates dans notre imaginaire collectif en transformant le tout en bouffonnerie (un peu à l'instar de la fin du Magicien d'Oz, très décevante aussi, qui casse la magie pour introduire la science)...

A voir si vous aimez les vieux musicals d'Hollywood !

Le Pirate